「口角が下がった」と感じたら｜表情・滑舌チェック
オーラル通信 vol.7｜美容
「最近、口角が下がってきた気がする」「普通にしているだけなのに、不機嫌そうに見られる」「写真を撮ると、昔より笑顔がつくりにくい」――そんなふうに感じることはありませんか？
口角が少し上がるだけで、顔の印象は大きく変わります。ただ森昭は、口角を「美容のテーマ」としてだけでなく、「口の機能」から見てほしいと書いています。
口角の奥には「筋肉の交差点」がある
口角のあたりには「モダイオラス」と呼ばれる場所があります。口輪筋（こうりんきん）、頬筋（きょうきん）、大頬骨筋（だいきょうこつきん）、口角挙筋（こうかくきょきん）、口角下制筋（こうかくかせいきん）など、口元を動かすいくつもの筋肉が集まる領域です。
森昭は、この場所を患者さんにこう説明しています。
「口元の筋肉の交差点」
口角は「綱引き」をしている
口角は、それ自体が勝手に上がったり下がったりしているわけではありません。上へ引く筋肉（大頬骨筋・口角挙筋）と、下へ引く筋肉（口角下制筋）が、それぞれの方向へ引っ張り合っています。
「上げる筋肉」と「下げる筋肉」の綱引き
しかも、ここに集まる筋肉は笑顔のためだけにあるのではありません。食べる、飲み込む、話す、唇を閉じる。毎日の口の働きにも関わっています。
鏡の前で、表情・滑舌チェック
「口角が下がった」と感じたとき、多くの人は美容の問題だと考えます。でも歯科医師の森昭は、別の問いを立てます。
「その口は、ちゃんと動いていますか？」
鏡の前で、確かめてみてください。
頬は動く？
唇は動く？
口角のまわりは、左右同じように動く？
話すとき、口はスムーズに動いている？
笑ったとき、口角はどう動く？
見た目からではなく、「口の機能」から口角を見る。
「ストレッチで口角が上がる」は、まだ仮説
森昭は、ここをはっきり書いています。
「ストレッチオーラル®でモダイオラスをストレッチすると口角が上がる」ことを直接証明した査読付き臨床研究があるわけではありません。
だからこそ森昭が注目しているのは、口角を力ずくで持ち上げることではなく、口角まわりが動きやすい状態をつくること。そして、それが口角の動きや笑顔にどう関わるのかを、これから客観的に確かめていきたいと考えています。
StretchOralでできること
ストレッチオーラルは、口の中から頬や口元のまわりにアプローチするためのツールです。歯みがきのあとに、口角の内側あたりを、無理のない範囲でやさしく動かしてみてください。ポイントは「引っ張る」ではなく、口元を「動かしやすくする」ことです。
今週のミニレッスン
歯科衛生士・森光恵さんの動画ミニレッスン。今週は「フロスの選び方と、使い方のコツ」（2:04）です。歯と歯の間がきつい方は細いもの、すき間がある方は太めやふくらむタイプ。抜くときは上ではなく、横から引き抜くのがコツです。
「私たちプロは、糸タイプのフロスを使うことが非常に多いです。どこの部位をフロスしても、きれいな面で清掃ができるからです。」（光恵さん・動画より）
次回のテーマは「朝の洗面所で30秒」です。
監修：森 昭（歯科医師／オーラルコンディショニング協会 代表理事）
森先生・光恵さんへの質問や感想、取り上げてほしいテーマを募集しています（匿名でも大丈夫です）。
